El proceso de cremación:
La palabra cremación proviene de la palabra latina cremo que significa "quemar", particularmente la quema de los muertos.
Historia de la cremación:
En el antiguo Israel, a menudo se utilizaban sepulcros, tumbas o bóvedas para el entierro. La carne finalmente se descompuso. Los huesos fueron guardados (Josué 24:32).
La cremación fue introducida por los griegos y los romanos.
La iglesia cristiana primitiva rechazó la cremación, en parte debido a su asociación con las prácticas de Grecia y Roma.
En el antiguo Egipto, los cuerpos eran embalsamados para preservarlos para el más allá.
En la antigua China, los muertos eran enterrados para que el cuerpo pudiera regresar a la tierra y el "karma" pudiera liberarse en el mundo. Esta era su visión del alma.
Cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio Romano y los seguidores y líderes de otras religiones fueron exiliados o exterminados, el entierro se convirtió en el único método permitido para deshacerse de los cadáveres en gran parte de Europa. Aunque el entierro del cuerpo era una práctica china, se percibía que estábamos regresando a la tierra de la que fuimos creados.
Las prácticas funerarias modernas se parecen más al proceso egipcio de embalsamamiento antes del entierro. Se drena la sangre y el cuerpo se llena de sustancias químicas para preservarlo durante unos años más. Luego, el cuerpo es sellado en un ataúd y una bóveda. Esto significa que el cuerpo realmente no regresa a la tierra en absoluto. En otras palabras, nuestro método de entierro moderno no es realmente el mismo que la idea practicada por la iglesia primitiva.
Cremación Moderna
Un italiano, el profesor Brunetti, desarrolló la primera cámara crematoria moderna en la década de 1870. Esto desencadenó un movimiento hacia la cremación en Europa y América del Norte que ha continuado hasta el día de hoy.
En 1886, la Iglesia Católica Romana prohibió oficialmente las cremaciones. El patriarca ecuménico ortodoxo oriental de Constantinopla declaró en 1961 que: “No existe una regla ortodoxa formal contra la cremación, pero hay un gran peso de costumbres y sentimientos a favor del entierro cristiano”.
1 Samuel 31:11-13 - ¿Una posible mención de la cremación?
1 Samuel 31 describe la muerte de Saúl. Después de ser herido en batalla, Saúl le suplicó a su escudero: “Atraviesame… o vendrán estos filisteos incircuncisos y… abusarán de mí”. Cuando su escudero se negó, Saúl tomó su propia espada y se arrojó sobre ella.
Al día siguiente, los filisteos encontraron el cuerpo de Saúl, le cortaron la cabeza, le quitaron las armas y ataron su cuerpo al muro de Bet Seán.
Cuando los israelitas que vivían en Jabes de Galaad se enteraron de lo que habían hecho los filisteos, recuperaron los cuerpos de Saúl y sus hijos y los quemaron. Enterraron los huesos restantes debajo de un árbol en Jabesh. Algunos podrían considerar esto como una referencia a la cremación.
Hoy en día, muchas personas rechazan la cremación debido a su asociación con las antiguas prácticas funerarias de los paganos.
Sin embargo, los cristianos deben considerar las siguientes verdades sobre la eliminación de cadáveres en los tiempos modernos:
1. El cuerpo se descompondrá ya sea por bacterias o por fuego. Ninguna forma de eliminación preservará el cuerpo humano indefinidamente. El fuego es más rápido y algunos lo ven como un agente purificador.
2. Las costumbres funerarias han cambiado muchas veces a lo largo de la historia. Las técnicas de entierro antiguas no son necesariamente las mismas que el proceso moderno de embalsamamiento.
El embalsamamiento literalmente reemplaza la sangre del cuerpo con químicos agresivos. Es bastante seguro que la iglesia primitiva también habría rechazado esta práctica. Los cristianos modernos, por otra parte, se han acostumbrado a ello.
3. ¡La incineración del cuerpo no afectará lo que sucederá en la Gran Resurrección! Los antiguos paganos preservaban los cuerpos para el más allá. Pero según las Escrituras, en la resurrección, el alma y el espíritu del hombre recibirán un cuerpo nuevo (Filipenses 3:20-21; Romanos 8:21-23; 1 Corintios 15:37-43). Además, muchas personas han muerto en incendios, se han perdido en el mar, han muerto en explosiones durante la guerra, etc., donde sus cuerpos quedaron completamente desintegrados. Sin embargo, Apocalipsis 20 dice que llegará un día en que los mares y la tierra “entregarán” a sus muertos para que todos puedan presentarse ante el Gran Trono Blanco.
4. Mucha gente asocia el ser quemado con fuego con el juicio, ya que el infierno se describe como un lago de fuego, y el fuego se utilizaba a menudo como forma de castigo con la muerte. Sin embargo, este argumento es débil por varias razones.
En primer lugar, a lo largo de la historia, muchas personas que han puesto su fe en Jesús como perdonador de sus pecados y Señor de su vida han muerto en el fuego.
En segundo lugar, los “muertos” que son arrojados al lago de fuego tienen cuerpos que hace tiempo que se deterioraron.
En tercer lugar, mientras Dios usa el fuego para juzgar. También se utiliza en toda la Escritura como símbolo de purificación, santificación y presencia de Dios.
Por ejemplo,
- El altar de Dios fue encendido por fuego (Levítico 9:24).
— Una columna de “fuego nocturno” dirigió a la nación de Israel (Éxodo 13:21-22).
— En el libro de Jueces, después de que Manoa y su esposa ofrecieran un holocausto al Señor, el ángel del Señor “ascendió en el fuego” (Jueces 13:20).
— El Espíritu Santo vino el día de Pentecostés presentándose como “lenguas o llamas de fuego” (Hechos 2:1-4)
— La referencia de Jesús a sí mismo como la “luz del mundo” (Juan 8:12) y a sus seguidores siendo la “luz del mundo” (Mateo 5:14-16) es una referencia a una vela o lámpara que presentaba una mecha encendida.
— En Juan 5:35 Jesús llamó a Juan el Bautista “lámpara encendida”.
— Malaquías dice que el “Sol” de justicia saldrá con sanidad en Sus alas (Malaquías 4:2). Esta es una referencia al Mesías como el sol, que está compuesto enteramente de fuego.
En otras palabras, el fuego no sólo está asociado con el juicio, sino que también está asociado con Dios, la presencia de Dios, la santidad, el Espíritu Santo, la pureza, la luz y ¡Jesús!
5. A menudo decimos: "Jesús fue sepultado". El hecho es que su cuerpo fue sepultado. La forma de entierro que usamos hoy en día, de cubrir el cuerpo de alguien con tierra, no era la forma de entierro que experimentó Jesús ni la que practicaban los primeros cristianos.
6. Como puede ver, hay muchas ideas y argumentos sobre este tema que contradicen los argumentos de quienes se oponen a la cremación basándose en que es una práctica antigua de griegos y romanos.
7. El hecho es que la Biblia no prohíbe la práctica de la cremación, es decir, disponer de un cadáver mediante el fuego. Esta forma de entierro tampoco afecta de ninguna manera la vida futura.
Con base en todo lo anterior, la cremación parece ser una cuestión de conciencia y costumbre, no algo que Dios prohíba expresamente. Por lo tanto, los cristianos parecen tener la libertad de considerar esta alternativa cuando se trata de una forma de entierro.
-Dr. Bryan Cutshall
Presidente, Instituto Bíblico ISOW
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