Si bien muchas tradiciones navideñas se originaron en la iglesia cristiana, varias tradiciones destacadas provienen de antiguas ceremonias paganas. La pregunta es, si celebramos la Navidad con la intención de adorar y honrar a Cristo y no cumplir rituales paganos, ¿le importa a Dios? ¿Espera Él, en cambio, que sigamos las Fiestas que Él ordenó a los israelitas que siguieran?
Una posible respuesta a este enigma podría encontrarse en el concepto de la “era de los gentiles”. En Lucas 21:24 y Apocalipsis 11:2, Jesús afirma que Jerusalén será pisoteada por los gentiles y el templo será tomado por los gentiles, lo que señala la era del dominio gentil. En Romanos 11:25, Pablo afirma que cuando llegue “la plenitud de los gentiles”, Israel verá que Jesús es su Mesías.
Para el pueblo judío, el "tiempo de los gentiles" es la era en la que las naciones dominan a Israel, lo cual ha sido cierto durante toda la historia cristiana y nuestra era moderna. La promesa de Dios en el Antiguo Testamento fue que Israel se convertiría en "luz para los gentiles" (Isaías 42:6) y que todos los gobernantes gentiles verían exaltada la majestad de Israel (Isaías 60:3). En Hechos 1, los apóstoles preguntan a Jesús cuándo Israel se convertiría en la potencia mundial dominante y cuándo los romanos serían derrocados. Jesús les responde que esto no les corresponde a ellos, sino al Padre, y que se les ordena ir a todas las naciones predicando el Evangelio y demostrando el poder del Espíritu Santo (Hechos 1:6-7).
Vemos este Evangelio en Hechos, en los escritos de Pablo y a lo largo del Nuevo Pacto. En la era de los gentiles, los creyentes gentiles están llamados principalmente a conocer a Cristo.
Cuando Israel recibió la Ley de Moisés, no la cumplió perfectamente. Lucharon con muchos pecados, sobre todo la idolatría. Cuando Dios les advirtió que no hicieran lo que hicieron los cananeos, no se refería a colgar coronas o decorar pinos; la advertencia fue sobre sus intentos de adorar a YHWH con perversión sexual y sacrificio de niños como lo hacían las tribus paganas (Levítico 20; Deuteronomio 18:9-14). Estos son los pecados mayores que afligen a Dios.
En la época actual, la realidad es que a los gentiles y a las naciones se les ha otorgado influencia cultural y política. Por lo tanto, colgar adornos en el nombre de Cristo no es lo mismo que la adoración de ídolos, la perversión sexual o el sacrificio de niños, que Dios condenó específicamente en la Ley (Levítico 20; Deuteronomio 18:9-14). Sin embargo, un día Jesús regresará y todas las naciones practicarán las fiestas de Dios, según los profetas. Pablo deja claro en Romanos que no estamos sujetos a la Ley de la misma manera que los israelitas porque nuestra naturaleza pecaminosa es incapaz de guardar la Ley, ya sea judía o gentil. La Ley trae muerte y juicio.
Cuando Cristo regrese y elimine la naturaleza del pecado al comienzo de Su reinado milenario, todas las naciones observarán las leyes de Dios, la era de los gentiles terminará e Israel regresará a su lugar de prominencia como pueblo escogido de Dios. . Es poco probable que se practiquen más las fiestas cristianas gentiles (que son distintas de las fiestas de la Ley de Moisés), ya que son meras maquinaciones culturales y no decretos del Señor. Todas estas son concesiones para que los gentiles lleguen a la fe en Cristo y aprendan los “asuntos más importantes de la Ley”: el amor y la misericordia de Dios.
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– Matthew Foley, instructor de ISOW y redactor del personal
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